Nutraceutique ou alicament : définition et guide complet

À la croisée de la nutrition, de la pharmacologie et de la médecine douce, les nutraceutiques et les alicaments sont des concepts novateurs qui mettent l'accent sur le rôle fondamental de l'alimentation dans le maintien du bien-être et de la santé. Dans cet article, nous explorerons tout ce qu'il faut savoir sur ces deux concepts, en examinant leurs définitions, leurs bienfaits, leurs applications.

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Qu'est-ce qu'un nutraceutique ?

Le nutraceutique est un mot-valise formé à partir de "nutrition" et de "pharmaceutique", reflétant ainsi son lien entre l'alimentation et les produits thérapeutiques.

Le nutraceutique englobe une vaste gamme d'aliments et de nutriments qui sont considérés comme bénéfiques pour la santé, notamment : des antioxydants, des oméga-3, des probiotiques, des fibres, de la curcumine ou encore des vitamines et minéraux.

Les produits nutraceutiques sont disponibles sous divers formats tels que des compléments alimentaires, des boissons, des barres énergétiques...etc.

Bon à savoir : vous pouvez également trouver des nutricosmétiques. Il s'agit d'une catégorie de produits qui combinent nutrition et cosmétique, ciblant spécifiquement la santé de la peau, des cheveux et des ongles.

Les sources de nutraceutiques

Les nutraceutiques peuvent provenir de diverses sources, chacune offrant des composants bioactifs spécifiques et bénéfiques pour la santé. Voici quelques-unes des principales sources de nutraceutiques :

1. Aliments naturels : beaucoup de nutraceutiques sont dérivés d'aliments naturels. Par exemple, les fruits et légumes sont riches en vitamines, minéraux et antioxydants. Les poissons gras comme le saumon sont une excellente source d'oméga-3.
2. Plantes et herbes : de nombreux nutraceutiques sont extraits de plantes et d'herbes. Par exemple, le curcuma est apprécié pour sa curcumine aux propriétés antioxydantes.
3. Produits laitiers : certains produits laitiers sont enrichis en probiotiques et peuvent être considérés comme des nutraceutiques. Les yaourts avec des cultures actives (bactéries vivantes bénéfiques) en sont un exemple.
4. Produits de la ruche : le miel, la propolis, et le pollen d'abeille sont des sources de nutraceutiques réputées pour leurs propriétés antibactériennes et antioxydantes.
5. Céréales et graines : les grains entiers et les graines, comme les graines de lin ou de chia, sont des sources riches en fibres, en acides gras essentiels et en divers minéraux.

Nutraceutique et alicament : les différences

Un alicament est un aliment ordinaire amélioré pour avoir un effet positif sur la santé, au-delà de la simple nutrition.

Pour clarifier la différence entre un nutraceutique et un alicament, voici un exemple :

Exemple de nutraceutique : un complément alimentaire contenant de la curcumine, un composant actif du curcuma. Ce complément est vendu sous forme de capsules ou de poudre. Il n'est pas un aliment en soi, mais plutôt un produit extrait d'un aliment et concentré pour ses bénéfices spécifiques sur la santé.

Exemple d'alicament : le pain enrichi en fibres et en oméga-3. Normalement, le pain est une source de glucides et d'énergie, mais lorsqu'il est enrichi avec des fibres supplémentaires et des acides gras oméga-3, il devient un alicament. Ces ajouts améliorent la santé digestive grâce aux fibres et favorisent la santé cardiaque grâce aux oméga-3, offrant ainsi des bénéfices supplémentaires pour la santé au-delà de la nutrition de base du pain.

Quelle stratégie nutraceutique choisir ?

La stratégie nutraceutique à choisir dépend de vos besoins spécifiques, de vos objectifs de santé et de votre état de santé général. Un nutraceutique permet de préserver votre santé, d'augmenter les performances sportives et de préserver les performances cognitives.

Pour préserver votre santé

Une stratégie nutraceutique efficace pour préserver votre santé peut inclure des antioxydants comme la vitamine C et la vitamine E. Ces vitamines aident à combattre le stress oxydatif.

La consommation de probiotiques pour bénéficier d'une meilleure digestion et pour booster l'immunité est également bénéfique.

Pour augmenter les performances sportives

Les athlètes et ceux qui cherchent à améliorer leurs performances sportives peuvent se tourner vers des nutraceutiques spécifiques.

La créatine, par exemple, est largement reconnue pour améliorer la force et la performance musculaire. Les BCAA (acides aminés à chaîne ramifiée) soutiennent la récupération musculaire et réduisent la fatigue.

Pour préserver les performances cognitives

Pour ceux qui souhaitent maintenir et améliorer leurs fonctions cognitives. Les acides gras oméga-3 sont efficaces pour préserver la santé cérébrale. Dans le cas où vous souhaitez améliorer la mémoire et la concentration, vous pouvez opter pour le ginseng ou le magnésium.

Quand prendre des nutraceutiques ?

Comme vous l'avez constaté, la prise de nutraceutique peut vous aider à atteindre des objectifs de santé bien précis. Cependant, leur utilisation peut être pertinente dans d'autres situations courantes.

Voici quand prendre des nutraceutiques :

• Pour combler des carences nutritionnelles : lorsque l'alimentation quotidienne ne fournit pas suffisamment de nutriments essentiels, les nutraceutiques peuvent apporter les vitamines, minéraux, acides gras essentiels ou autres composés nécessaires pour atteindre de meilleurs apports nutritionnels.
• Comme complément à un régime alimentaire spécifique : les nutraceutiques peuvent être utiles pour les personnes qui suivent des régimes alimentaires particuliers (végétarien, végétalien, sans gluten) et qui peuvent limiter l'accès à certains nutriments.
• Pendant la période hivernale : prendre des nutraceutiques pendant la période hivernale peut être bénéfique, en particulier pour soutenir le système immunitaire, combattre la fatigue saisonnière et pallier le manque de certains nutriments dû à une exposition solaire réduite.

FAQ : Foire aux Questions

Green Eden répond à vos questions les plus fréquentes sur le nutraceutique.

Peut-on prendre des nutraceutiques pendant la grossesse ?

La prise de nutraceutiques pendant la grossesse doit être faite sous supervision médicale stricte, car certains suppléments ou ingrédients peuvent ne pas être sûrs pour le fœtus.

Les enfants peuvent-ils consommer des nutraceutiques ?

La consommation de nutraceutiques chez les enfants doit être gérée avec prudence et toujours sous supervision d'un professionnel de santé, car leurs besoins nutritionnels et leur sensibilité aux suppléments peuvent différer de ceux des adultes.

Les nutraceutiques peuvent-ils remplacer les médicaments ?

Non, les nutraceutiques ne doivent pas être utilisés comme substituts aux médicaments prescrits. Ils peuvent complémenter un traitement, mais ne doivent jamais remplacer une thérapie médicale sans consultation médicale.

Y a-t-il des effets secondaires associés à la prise de nutraceutiques ?

Comme pour tout produit de santé, les nutraceutiques peuvent présenter des effets secondaires, surtout s'ils sont pris en excès ou en combinaison avec certains médicaments. Parmi les effets secondaires courants, on peut noter des troubles digestifs, des réactions allergiques, ou des interactions avec des médicaments.